Gjermund Åsen om nedrykket: – Et åpent sår som må brukes som drivkraft

Det har gått noen måneder siden LSKs tunge nedrykk fra Eliteserien, men for Gjermund Åsen er smerten fortsatt fersk.

33-åringen forteller ærlig om den brutale følelsen av å ha sviktet klubben, supporterne og alle som brenner for Lillestrøm Sportsklubb.

Men, smertene fra fjoråret er lagt igjen i sesongoppkjøringen. Det er også Åsens klare budskap inn mot 2025; Skuffelsen må brukes som en motivasjon for å reise klubben igjen.

– Det er sårt og veldig tungt etter sesongen, og det føles fortsatt som et åpent sår, sier Åsen.

Se hele videointervjuet med Gjermund Åsen nederst i saken!

– Fjoråret var utrolig tungt på mange måter. Spesielt det å se folk som betyr veldig mye for klubben, men også folk som har så mye kjærlighet for klubben. Det var en skikkelig tung periode. Det tøffeste med det hele var å skuffe alle de som bryr seg om Lillestrøm og elsker klubben. Det å se dem i øynene etterpå er det desidert tyngste. Det er blikk man aldri vil glemme, forteller han.

Ansvar og selvinnsikt

For Åsen handler det nå om å bruke nedrykket som en lærdom og en motivasjon for å bygge klubben sterkere.

– Jeg tror ikke man får gjort så mye med såret man føler på. Det trenger tid, men jeg kan bruke det til å rette opp det som ble feil. Hvordan skal man bruke de følelsene som bensin inn mot en ny sesong? Det å finne det riktige tenningsnivået og å ha en best mulig treningshverdag brukte jeg litt tid på. Men hvis man tenker på de blikkene man møtte på gjennom høsten i fjor, så er det nok til å holde bensin på tanken livet ut, sier Åsen. 

Han understreker at alle i og rundt klubben må ta ansvar for det som skjedde i 2024.

– Vi som var innimellom veggene på Åråsen kan ikke vike fra det ansvaret. Vi må være steintøffe, se oss selv i speilet og si at 2024 ikke var godt nok, og gjerne på flere parametere. Nei, vi tok ikke nok poeng, men var vi en god nok klubb til å ta nok poeng? Hver og en som bar LSK-logoen på brystet og gikk på Åråsen som arbeidsplass i fjor, må tåle å se seg selv i speilet og ikke vike en tomme fra det ansvaret.

En kultur for suksess

For Åsen er det helt avgjørende å skape en kultur der alle trekker i samme retning og kontinuerlig jobber for å bli bedre.

– Vi må ikke være redde for å se oss selv i speilet. Jeg, Gjermund Åsen, var ikke god nok i 2024. Jeg var ikke det. Jeg har null problem med å se meg selv i speilet og si det. Men hver og en må spørre seg selv: "Gjorde jeg nok for Lillestrøm Sportsklubb i fjor? Gjorde jeg det lille ekstra?" Hvis svaret er nei, da er 2025 året å steppe opp og rette opp i det. Det er bare sånn vi kan drive klubben framover.

Han understreker hvor viktig det er å omfavne muligheten man har som profesjonell fotballspiller.

– Vi er så utrolig heldige og privilegerte som får være fotballspillere på full tid. Her er det bare å nyte hver eneste dag, omfavne den med begge hender, jobbe hardest og nyte det å jobbe hardt sammen som ett lag. Vipps, så er det ferdig. For meg kjennes det ut som jeg var 22 for en uke siden, nå er jeg 33. Det går fort. Derfor er det viktig å bruke hver dag best mulig.

For Åsen handler ikke bare LSK om prestasjoner på banen, men så mye mer. Det å skape en sterk kultur og et samhold utenfor banen må gå i takt med det som skjer inne på Åråsen-gresset.

– Får vi en kultur der vi jobber hver dag for å bli litt bedre, der vi snakker fotball sammen, bygger relasjoner og har en kultur for å vinne, da har vi et sterkt fundament. Det å vinne bringer et lag sammen. Man kan snakke så mye man vil om utvikling, men mestring får man gjennom å vinne sammen.

Han trekker frem hvor viktig det er å skape en trygg og inkluderende garderobe der alle føler seg hjemme.

– Vi må ha et miljø der alle kan komme som de er. Trivsel er viktig for utvikling. Har vi det, vil unge spillere som kommer opp fra akademiet føle seg trygge. Da vil de blomstre. Jeg er ikke fra Romerike en gang, men for meg betyr det ekstra mye når unge, lokale spillere blomstrer. Det betyr alt for dem å spille foran fansen, og det finnes ikke noe bedre enn å se dem lykkes.

LSK som samfunnsaktør

På det personlig plan kjenner Gjermund Åsen på et ekstra ansvar som LSK-ambassadør i samfunnet på Romerike.

– Det å være en samfunnsaktør samtidig som du skal drive en fotballklubb framover, det er to roller som jeg mener går ganske hånd i hånd. Vi må være ute i samfunnet, være gode forbilder, stille opp for folk som trenger det, feire med barn på kamper, ha et nært forhold til fansen og ha dager der spillere og supportere gjør noe sammen for fellesskapet. LSK kan være samfunnsaktør nummer én på Romerike, og det håper jeg vi tar med begge hender.

Han understreker også viktigheten av å inkludere alle.

– Det å kunne gå ut og inspirere unge og ta vare på de svake i samfunnet, de som kanskje føler seg litt usynliggjort, det er noe vi må gjøre. Det handler om at folk skal føle seg sett og hørt.

For Åsen er Lillestrøm mer enn bare en fotballklubb – det er en samlende kraft.

– Lillestrøm er ikke en stor by, men vi kan omfavne ganske mange. Jeg håper virkelig vi kan ta klubben til den samlende krafta den skal være, der vi driver den fremover sammen. Jeg har alltid likt å si: "Sammen for Lillestrøm" – der sportsklubben, supporterne, frivillige og sponsorene står samlet.

Kjøp billetter til årets første hjemmekamp her!